Parte 2: Os Descobrimentos Portugueses: A Questão das Canárias no Tempo de Dom Afonso IV

O Relato de Bocaccio


Através da leitura da Relação de Boccacio surge a seguinte questão:
As ilhas foram:
Descobertas ou
Achadas?

Por outro lado, surgem também mais duas perguntas:

O manuscrito de Boccacio é a primeira referência às ilhas Canárias?
A viagem nela descrita foi de conquista ou comércio?
Posteriormente ao Relato de Boccacio, surgem outras referências a expedições às Canárias:

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A Expedição de Dom Luís de la Cerda

Depois destas expedições - com intuitos comerciais - surge um projecto de conquista sistemática liderado por um nobre castelhano:

Dom Luís de la Cerda


O seu projecto arranca depois de uma Investidura do Papa que o qualifica como Principe da Canária, em troca da sua promessa em cristianizar os indígenas.

Esta expedição dependia largamente do apoio material e logístico dos estados cristãos da Europa. Será precisamente a sua ausência que explicará o falhanço do projecto.

Preocupado com esta eminência, o Papa em 11 de Dezembro de 1344 solicita que Dom Afonso IV municie a expedição de Dom Luís de la Cerda.

A intenção expressa na primeira carta papal é reforçada a 10 de Janeiro de 1345 por outra, também dirigida a Dom Afonso IV, concede ao monarca durante dez anos a dízima dos rendimentos eclesiásticos para que Portugal possa continuar a suportar a guerra contra o reino de Benamarim.

Uma bula, também datada de 10 de Janeiro de 1345 e dirigida aos bispos portugueses confirma a anterior seguindo-se-lhe ainda uma terceira desta vez dirigida aos prelados mais clero secular e regular.

Aparece ainda outra Bula que admite o fracasso de Dom Luís de la Cerda concedendo a Indulgência Plenária em Artigo de Morte.
A 13 de Janeiro de 1345, uma outra bula compara os expedicionários aos que participavam numa Cruzada à Terra Santa, desde que por 3 anos tomassem parte nessa guerra.

Todo o projecto virá a fracassar devido à recusa de Dom Afonso IV:
Em 12 de Fevereiro de 1345 uma carta de Dom Afonso IV a Clemente VI responde ao papa reclamando as ilhas para Portugal, porque:
os portugueses é que as descobriram;
estão mais próximas de Portugal;
ele próprio, Dom Afonso IV já lhes tinha enviado uma expedição.

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A Expedição de Jean de Bettencourt


Em 1402 Jean de Bettencourt organiza uma expedição de conquista das Canárias.

Seria esta a primeira a conseguir algum sucesso concreto. Com efeito, dela resultaria o estabelecimento de uma base de operações na ilha de Lançarote.

Devido ao sucesso obtido, este normando passaria a usar o título Rei da Canária.

Será desta ocupação que nascerá a disputa entre os reis de Castela e os de Portugal a propósito da soberania sobre o arquipélago. Contenda que duraria até ao Tratado de Alcanices e depois o de Toledo, que decidem a questão canariana a favor de Castela.

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A Viagem de Lançarote de França


São três as fontes documentais que se referem a esta viagem:

29 de Junho de 1370 Dom Fernando
7 de Julho de 1376 Dom Fernando
8 de Novembro de 1385 Dom João I. Aliás, é graças a este que se conhecem os dois anteriores.

Comentários:

Fortunato de Almeida: Identifica Lançarote de França com Lançarote Pessanha.

Luís de Albuquerque: Não concorda com a identificação de Fortunato de Almeida. Como Lançarote Pessanha tomou partido por Dona Beatriz foi linchado pela população do seu Senhorio, assim, não é provável que Dom João I que conhecia certamente as circunstâncias da sua morte tivesse escrito que tinha morrido nas Canárias.

Charles Verlinder: Para este historiador, Lançarote da França seria Lançarote Mallocelo:
Este Lançarote Mallocelo, segundo a Carta de Dulcert terá tomado as Canárias em 1339;
Lançarote da França e Lançarote Mallocelo seriam o mesmo personagem, um genovês que teria vindo para Portugal com o almirante Pessanha.
A admitirmos esta associação, Lançarote Mallocelo seria o comandante da expedição de Dom Afonso IV.
Entre 1370 e 1376, Mallocelo teria falecido num combate, a que se faz menção no Libro del Conoscimiento, onde se diz que Lançarote Mallocelo faleceu nas Canárias, dando origem ao nome de uma dessas ilhas, precisamente chamada de "Lançarote".
Luís de Albuquerque: Ataca a posição de Verlinder, lançando sérias dúvidas sobre a sua credibilidade.